1、龍涎香

西方人都認(rèn)為龍涎香是鯨魚(yú)的糞便或者精液。阿拉伯人和波斯人的看法多種多樣：他們認(rèn)為龍涎香是一種凝固的海浪花，或者是從深海泉水中噴出來(lái)的；甚至認(rèn)為它是一種海洋沉淀物，抑或是生長(zhǎng)在海床上的一種菌類，就像生長(zhǎng)在樹(shù)根部的蘑菇、塊菌一樣。

早期的中國(guó)，有人認(rèn)為當(dāng)這些龍?jiān)谑^上休息時(shí)，唾液就會(huì)漂浮到水上，然后聚集在一起變干凝固，漁民們把它們收集起來(lái)就是這種非常昂貴的東西了。

隨著時(shí)代的進(jìn)步，一個(gè)個(gè)自然之謎被揭開(kāi)，大家認(rèn)為龍涎香是“龍”的口水的說(shuō)法不科學(xué)。

真正發(fā)現(xiàn)龍涎香秘密的是沙特阿拉伯科特拉島的漁民。這個(gè)島嶼上的漁民主要以捕抹香鯨為生。有一次，一位老漁民在剖開(kāi)一條抹香鯨的腸道時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一塊龍涎香。這消息不脛而走，引起了海洋生物學(xué)家的高度重視，他們立即進(jìn)行深入的研究，終于解開(kāi)了龍涎香之謎。

原來(lái)，大烏賊和章魚(yú)口中有堅(jiān)韌的角質(zhì)顎和舌齒，很不容易消化，當(dāng)抹香鯨吞食大型軟體動(dòng)物后，顎和舌齒在胃腸內(nèi)積聚，刺激了腸道，腸道就分泌出一種特殊的蠟狀物，將食物的殘核包起來(lái)，慢慢地就形成了龍涎香。

科學(xué)家曾在一頭 18 米長(zhǎng)的抹香鯨的腸道中，發(fā)現(xiàn)了腸液與異物的凝結(jié)塊，認(rèn)為這是龍涎香的開(kāi)端?？茖W(xué)家們認(rèn)為，有的抹香鯨會(huì)將凝結(jié)物嘔吐出來(lái)，有的會(huì)從腸道排出體外，僅有少部分抹香鯨將龍涎香留在體內(nèi)。

排入海中的龍涎香起初為淺黑色，在海水的作用下，漸漸地變?yōu)榛疑?、淺灰色，最后成為白色。白色的龍涎香品質(zhì)最好，它要經(jīng)過(guò)百年以上海水的浸泡，將雜質(zhì)全漂出來(lái)，才能成為龍涎香中的上品。

從被打死的抹香鯨的腸道中取出的龍涎香是是沒(méi)有任何價(jià)值的，它必須在海水中漂浮浸泡幾十年（龍涎香比水輕，不會(huì)下沉）才會(huì)獲得高昂的身份，有的龍涎香塊在海水中浸泡長(zhǎng)達(dá)百年以上。身價(jià)最高的是白色的龍涎香；價(jià)值最低的是褐色的，它在海水中只浸泡了十來(lái)年。

自古以來(lái)，龍涎香就作為高級(jí)的香料使用，香料公司將收購(gòu)來(lái)的龍涎香分級(jí)后，磨成極細(xì)的粉末，溶解在酒精中，再配成 5% 濃度的龍涎香溶液，用于配制香水，或作為定香劑使用。所以，龍涎香的價(jià)格昂貴，差不多與黃金等價(jià)。

1912年12月3日，一家挪威捕鯨公司在澳大利亞水域里捕到一頭抹香鯨，從它的腸子里獲得一塊455千克重的龍涎香，并以23000英鎊的巨價(jià)出售。1955 年，一位新西蘭人在海灘上撿到一塊重 7Kg 的灰色龍涎香，賣(mài)了 2.6 萬(wàn)美元，如果撿到白色的龍涎香，更是無(wú)價(jià)之寶。但是，要識(shí)別龍涎香，必須具備相關(guān)的生物學(xué)、生態(tài)學(xué)知識(shí)和化學(xué)知識(shí)，有長(zhǎng)期與海洋打交道的經(jīng)驗(yàn)，不是一般人能做到的。

現(xiàn)代化學(xué)實(shí)驗(yàn)表明，龍涎香是一些聚萜烯衍生物的集合體，它們大多有誘人的香味，具有環(huán)狀的分子結(jié)構(gòu)?，F(xiàn)在，龍涎香中的各種成分均能人工合成，但卻不能完全代替大海贈(zèng)與人類的龍涎香，因?yàn)槟壳叭祟惖募夹g(shù)還達(dá)不到大自然的奇妙與和諧，特別是天然龍涎香中的龍涎甾，加入香水中后會(huì)在皮膚上生成一層薄膜，能使香味經(jīng)久不散。

2、藏紅花

作為世界上最貴的香料，每提煉1磅藏紅花粉需要耗費(fèi)75000株藏紅花。因此，每500克藏紅花粉的最高售價(jià)達(dá)到數(shù)千美元。

藏紅花原產(chǎn)歐洲南部，一般認(rèn)為原產(chǎn)于地中海地區(qū)、小亞細(xì)亞和伊朗。在伊朗和克什米爾有栽種，并認(rèn)為由蒙古遠(yuǎn)征軍傳入中國(guó)。

藏紅花每年8月栽種，3年后就可收獲，可連續(xù)收獲8至10年。因?yàn)椴丶t花的花期只有15到20天，日照會(huì)使摘下的花蕊發(fā)蔫，顏色變淺，質(zhì)量下降，所以要在日出前集體搶收。嬌貴的藏紅花從采收、烘干到篩選等步驟全部以手工完成。

藏紅花并不是花朵，實(shí)際上是指每朵藏紅花中3根雌蕊頂端的深紅色柱頭。雌蕊完全靠人工剝離，細(xì)軟的花蕊有些濕滑，從花中剝出時(shí)不能剝斷，長(zhǎng)短還要對(duì)齊，斷了或不齊就沒(méi)法打捆，也會(huì)影響下面的工序。

雌蕊剝好后就要扎捆進(jìn)行干燥處理，干燥過(guò)程要完全避光，放在干燥的房?jī)?nèi)晾干，或低溫烘干，烘干時(shí)要不停的翻動(dòng)。藏紅花蕊頂端顏色最紅的那一段最好，越靠下顏色越淺，次品的便是花蕊底部部分了，顏色多是黃色。

在中世紀(jì)的歐洲，干藏紅花粉末與黃金等值。如果有人敢造假，不是被活埋，就是跟假貨一起被燒死。

3、沉香

沉香的故事，可謂眾說(shuō)紛紜，不乏很多神奇的傳說(shuō)。那么這個(gè)神秘的寶物到底出自何處呢？

實(shí)際上，沉香的形成是喬木型香品種樹(shù)木受到傷害后，樹(shù)木本身分泌了樹(shù)脂令傷口結(jié)痂，經(jīng)過(guò)數(shù)十年甚至數(shù)百年天然環(huán)境的影響后結(jié)成“有緣之物”。根據(jù)受傷和形成的原因，沉香分為四大類：在生長(zhǎng)過(guò)程中因自然腐朽而成的“熟結(jié)”、被刀斧劃傷的“生結(jié)”、整棵樹(shù)木腐朽后受到真菌感染以及風(fēng)雨侵蝕的“脫落”、被昆蟲(chóng)蛀咬引起的“蟲(chóng)漏”。因?yàn)樾纬稍虻牟煌?，沉香的香氣和形態(tài)自然也各有特色。因此，沉香的珍貴在于那充滿偶然性的形成過(guò)程，再經(jīng)過(guò)數(shù)十年甚或百年的沉淀，才有這么一塊不大卻蘊(yùn)含了飽滿悠遠(yuǎn)香味的寶物。

一般來(lái)說(shuō)，沉香的密度越大，凝聚的油脂越多，其質(zhì)量也越好。古人常以能否沉水來(lái)劃分沉香級(jí)別：優(yōu)質(zhì)沉香入水即沉，名為“沉水香”，次之半浮半沉名為“棧香”，再次之稍入水而浮于水面名為“黃熟香”。

不過(guò)，沉香中的極品奇楠香則不能用傳統(tǒng)方法來(lái)品鑒。奇楠香成因奇巧，它是中空香樹(shù)被螞蟻或野蜂筑巢其中，蟻酸、甘露或野蜂的石蜜、蜂槳被香樹(shù)活體的香腺吸收，并結(jié)合了一種特殊真菌逐步生成的。這種過(guò)程經(jīng)不斷累積導(dǎo)致香樹(shù)從根部或某個(gè)枝干部位折斷，俗稱“倒架”，被埋在土中，其寄生真菌和樹(shù)脂不斷吸收合成，歷經(jīng)百年甚至千年，直至被香農(nóng)掘出。因此奇楠沉香異常珍貴、難得。

沉香木質(zhì)表面多凹凸不平，以黑褐色含樹(shù)脂與黃白色不含樹(shù)脂部分相間的斑紋組成，可見(jiàn)加工的刀痕。沉香折斷面呈刺狀，孔洞及凹窩部分多呈朽木狀，判斷沉香以身重結(jié)實(shí)，棕黑油潤(rùn)，無(wú)枯廢白木，燃之有油滲出，香氣濃郁者為佳。

沉香樹(shù)脂的特征為質(zhì)地堅(jiān)硬、沉重、其味辛、苦。樹(shù)脂極為易燃，燃燒時(shí)可見(jiàn)到油在沸騰。在燃燒前樹(shù)脂本身幾乎沒(méi)有香味。顏色依等級(jí)而分依序?yàn)榫G色、深綠色、微黃色、黃色、黑色。隨樹(shù)脂顏色的不同，燃燒時(shí)所釋放出來(lái)的香味有所不同。

決定沉香等級(jí)的最重要標(biāo)準(zhǔn)為其樹(shù)脂的含量。沉香樹(shù)脂極為沉重，雖然原木的比重只為0.4，當(dāng)樹(shù)脂的含量超出25%時(shí)，任何形態(tài)的沉香（片、塊、粉末）均會(huì)沉于水。